A cavidade peritoneal pode ser descrita como uma área que poderia ser um espaço entre o peritônio visceral e parietal.
Normalmente contém uma camada extremamente fina de líquido peritoneal. É composto por eletrólitos, água, leucócitos e anticorpos. O fluido funciona como um lubrificante que permite liberdade de movimento nas vísceras abdominais. Além disso, os anticorpos dentro do fluido combatem infecções.
A cavidade peritoneal geralmente preenchida com apenas uma camada extremamente fina de líquido, é conhecida como “espaço potencial” devido à possibilidade de acúmulo de excesso de líquido nela, o que pode causar o aparecimento de ascite em termos clínicos (ver Aplicações clínicas).
